В середине XVII века на Московию обрушился страшный мор, который, однако, обошел стороной город Хлынов. Пошли слухи, что Хлынову так повезло, так как именно этот город являлся счастливым обладателем чудотворного образа Спаса Нерукотворного. Узнав об этом, царь Алексей Михайлович повелел срочно доставить икону в Москву. Доставили. В 1648 году Крестным ходом, который прошел через Фроловские ворота Кремля. Саму икону отправили в Новоспасский монастырь, а над Фроловскими воротами повесили список спаса, в связи с чем ворота и башню переименовали в Спасские.

Кстати, башня была воздвигнута Пьетро Антонио Солари в 1491 году, но венчающий ее шатер появился только в 1625 году в результате творчества архитекторов Бажена Огурцова и Христофора Головея, тогда же на башне установили часы. Далеко не всякий замечает, что верх башни украшен белокаменными фигурами фантастических зверей, напоминающих химеры на Соборе Парижской Богоматери. Те куранты, которые мы видим на башне сейчас, смонтированы братьями механиками Бутеноп в 1851 году.
При башне — знаменитые часы-куранты. В 1625 году на Спасской башне под руководством Христофора Головея русскими кузнецами-часовщиками Жданом, его сыном Шумило Ждановым и внуком Алексеем Шумиловым были установлены часы. 13 колоколов для них отлил литейщик Кирилл Самойлов. С помощью специальных механизмов они "играли музыку", а также отмеряли время дневное и ночное, обозначенное буквами и цифрами. Стрелок на циферблате не было. Он вращался подводя цифру к специальной отметине. В 1706—1709 годов По приказу Петра I эти часы заменили голландскими, прослужившими с некоторым перерывом до середины XIX века. В 1737 году часы пострадали от пожара и были восстановлены только в 1767. Современные куранты были изготовлены братьями Н. и П. Буденоп в 1851—1852 годах и установлены на 8-10 ярусах Спасской башни. В октябре 1917 года в часы попал снаряд, и они остановились. В августе-сентябре 1918 года по указанию В. И. Ленина они были восстановлены часовщиком Н. Беренсом. Исполняли часы в 12 часов «Интернационал», в 24 часа — «Вы жертвою пали...». Циферблаты курантов диаметром 6,12 м. выходят на четыре стороны башни. Их обода, цифры и стрелки в 1937 году были позолочены. Высота римских цифр — 0,72 м, длина часовой стрелки - 2,97 м, минутной — 3,27 м. Бой часов производится при помощи молотка, соединённого с механизмом и колоколом. Первоначально часы заводились вручную, но с 1937 года их заводят с помощью трёх электромоторов. До революции башню венчал Двуглавый орёл, после революции — красная советская звезда, которая венчает её и сейчас.